ಶಿವಗಂಗೆ, ತುಮಕೂರು

ಎಷ್ಟೋ ದಿನಗಳ ನಂತರ ಲಭಿಸಿತ್ತು ಬಿಡುವಿನ ಭಾನುವಾರ. ಮುಂಜಾನೆ ಬೇಗನೆ ಎದ್ದು ಹೊರಟರೂ ತುಮಕೂರು ರೋಡಿನಲ್ಲಿ ಟ್ರಾಫಿಕ್ ಎಂದಿನಂತೆ. ಹೊಸತಾದ ಟೋಲ್ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಗಂದರೆ ಹಾಗೆ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಎಡದಿಂದ ಬಲಕ್ಕೆ ಬಲದಿಂದ ಎಡಕ್ಕೆ ಬಳುಕುತ್ತ ಸುಯ್ ಎಂದು ಹಾರುತ್ತಿದ್ದ ಟ್ರಕ್ಕು, ಲಾರಿ, ಬಸ್ಸುಗಳ ನಡುವೆ ಡ್ರೈವ್ ಮಾಡಿದ್ದುಸಿನಿಮಾ ಒಂದಕ್ಕೆ ಸ್ಟಂಟ್ ಪ್ರಾಕ್ಟೀಸ್ ಮಾಡಿಸಿದ ಹಾಗಿತ್ತು. ತುಮಕೂರು ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ದಾಬಸ್ ಪೇಟ್ ಬಳಿ ಎಡಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದ ಕೂಡಲೆ ಶಿವಗಂಗೆ ಬೆಟ್ಟ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿತ್ತು. ಅರ್ಧಾಂಗಿನಿಯವರು ರೆಡಿ ಮಾಡಿ ತಂದಿದ್ದ ಇಡ್ಲಿ ಚಟ್ನಿ ಹಣ ಕೊಟ್ಟು ಕಾಮತ್ ಹೋಟೆಲಿನ ನೊಣಗಳ ಜೊತೆ ತಿಂಡಿ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಅದ್ಭುತ ಅವಕಾಶವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿತ್ತು.

ಶಿವಗಂಗೆ ಸುಂದರ ಪ್ರವಾಸಿ ತಾಣ. ಒಳ ಬರುತ್ತಲೇ ಬಲ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪುಷ್ಕರಿಣಿ ಇದೆ. ದೇವಾಸ್ಥಾನದ ಮೆಟ್ಟಿಲು ಹತ್ತಿ ಹೊರಟರೆ ಕಾಣುವುದು 'ಎಮ್ಮೆ ಬಸವ'. ಮೊದಲು ಸಿಗುವ ದೇವಸ್ಥಾನದ ಸುತ್ತ ಚೆಂದದ ಕೆತ್ತನೆ ಇದೆ. ವಿಜಯನಗರ ಕಾಲದ ಶಿಲ್ಪದ ರೀತಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ದೇವಸ್ಥಾನದ ಬದಿಯಿಂದ ಬೆಟ್ಟದೆಡೆ ಹಾದು ಹೋದರೆ ಕಾಣುವುದು ಕುಡಿದು ಬಿಸುಟಿರುವ ಖಾಲಿ ಮಾಝಾ, ಪೆಪ್ಸಿ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಬಾಟಲುಗಳು! ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ತಂಬಾಕು ಪ್ಯಾಕುಗಳು.

ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಬಣ್ಣ ಹೊಡೆಸಿರುವುದು, ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಟೈಲ್ಸ್ ಹಾಕಿಸಿರುವುದು ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದ ದೇವಸ್ಥಾನಗಳ 'antique' lookಅನ್ನು ಹಾಳು ಮಾಡಿರುವಂತಿದೆ.

ಮೆಟ್ಟಲು ಹತ್ತಿ ಮೇಲೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಬಲ ಭಾಗದಲ್ಲಿ "ಒಳಕಲ್ಲು ತೀರ್ಥ" ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಕವರುಗಳು, ಬಾಟಲುಗಳ ಕಾರುಬಾರು ಜೋರು.

ಇನ್ನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಕೆತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಹತ್ತಲು ಕೆಲವರಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಷ್ಟವಾಗಬಹುದು. ಹತ್ತಲು ನೆರವಾಗಲು ಕಂಬಿಗಳನ್ನು ಕೂರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಶಿಖರ ತಲುಪಿದ ನಂತರ ಸಿಗುವ ಬಸವಣ್ಣನ ಬಳಿ ನಿಂತು ನೋಡಿದರೆ ಸಿಗುವುದು ಕಲ್ಲು ಗುಡ್ಡಗಳ ವಿಹಂಗಮ ನೋಟ. ಮುಂದೆ ನಡೆದರೆ 'ಶಾಂತಲಾ ಡ್ರಾಪ್' ಹಾಗು ಮತ್ತೊಂದು ದೇವಸ್ಥಾನ. ದೇವಸ್ಥಾನದ ಬಳಿ ಇರುವ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು ವೀಕ್ಷಿಸಿದರೆ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರದೇಶವೆಲ್ಲ ಬಣ್ಣ ಬಣ್ಣದ ಕಲಾಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ಪುಟ್ಟದಾಗಿ ಚಿತ್ರಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣುವುದು. ಇಲ್ಲಿ ಬೀಸುವ ಗಾಳಿಯ ರಭಸ ಹೇಳತೀರದು. ಅಲ್ಲೇ ದೀಪಸ್ಥಂಭದ ಬಳಿ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು ಬೆಟ್ಟ ಹತ್ತಿದ್ದರ ಆಯಾಸ ನಿವಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಚೆಂದ. 

ಮುಂಚೆ ಟ್ರೆಕ್ ಮಾಡಿ ಅಭ್ಯಾಸವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಶಿವಗಂಗೆ ಹತ್ತಿ ಇಳಿಯುವುದು ಕಷ್ಟ. ನೀರು ಜೊತೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗದಿದ್ದರೆ ಆಯಾಸದಿಂದ ಕೈ ಕಾಲು ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಖರೆ. ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟೂ ಸೈಕಲಿಂಗ್ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಸ್ವತಃ ನನಗೆ ಬೆಟ್ಟ್ ಹತ್ತಿ ಇಳಿದದ್ದು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಯಾಸ ಎನಿಸಲಿಲ್ಲ. ಬಿಸಿಲು ನೆತ್ತಿಯ ಮೇಲೆ ಏರುವುದರೊಳಗೆ ನಾವು ಬೆಟ್ಟ ಹತ್ತಿ ಇಳಿದಿದ್ದೆವು.

ಶಿವಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಪಾರ್ಕಿಂಗ್ ಫೀಸ್ ಇದೆ. ಪಾರ್ಕಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಜಾಗ ಮಾತ್ರ ತುಂಬ ಕಡಿಮೆ. ಬೆಳಿಗ್ಗಿನ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲೇ ಎಲ್ಲೆಂದರಲ್ಲಿ ವಾಹನಗಳನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಮುಂಜಾನೆ ನಿದ್ರೆಗೆಟ್ಟು ಹೊರಟಿದ್ದುದರ ಫಲ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ವಾಹನ ನಿಲ್ಲಿಸಲು ಸುಲಭದಲ್ಲಿ ಜಾಗ ಸಿಕ್ಕಿತು! ಮದ್ಯಾಹ್ನ ಹೊರಗೆ ತೆಗೆಯುವಾಗ ಮಾತ್ರ ಹರಸಾಹಸ. 

ಬೆಟ್ಟ ಹತ್ತುವಾಗ ಕೋತಿಗಳು ಕೆಲವರ ಮೈ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿ ನೇರ "ಜೇಬಿಗೇ ಕೈ" ಹಾಕಿದ್ದುಂಟಂತೆ. ನನ್ನ ಬಳಿ ಇದ್ದ ಕ್ಯಾಮೆರಾ ನೋಡಿ ಬೆಟ್ಟ ಇಳಿಯುತ್ತಿದ್ದವರಲ್ಲಿ ಹಲವರು "ಸರ್, ಹುಷಾರು. ಕೋತಿಗಳು ಬ್ಯಾಗು ಕಸಿದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿಬಿಡುತ್ತವೆ" ಎಂದು ವಾರ್ನಿಂಗ್ ಕೊಟ್ಟದ್ದು ಉಪಯೋಗಕ್ಕೆ ಬಂತು. ಅಥವ ಭಾರದ ಕ್ಯಾಮೆರಾ ಹಿಡಿದು ನಡೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದ ತೆಳ್ಳಗಿನ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ನೋಡಿ ಅವುಗಳಿಗೇ ಭಯವಾಯಿತೋ ಅಥವ ಮರುಕ ಹುಟ್ಟಿತೋ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಕೋತಿಗಳು ಮಾತ್ರ ಹತ್ತಿರ ಸುಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಎದುರಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಹೆಂಗಸಿನ ಸೀರೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಬ್ಯಾಗಿನಲ್ಲಿ ತಿನಿಸುಗಳನ್ನೇನಾದರೂ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೇನೋ ಎಂದು ಇನ್ವೆಸ್ಟಿಗೇಟ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಕೋತಿಯ ದೃಶ್ಯ ಶಾಕ್ ಕೊಟ್ಟಿತು. ಒಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕಂಬಿಹಿಡಿದು ಮತ್ತೆಲ್ಲಿಗೂ ಹೋಗಲಾಗದೆ ಅವರು ಕಿರುಚುತ್ತಿದ್ದರೂ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಸರಿಯದ ಮಂಗನ fearless attitude ದಂಗುಬಡಿಸಿತು. ಕೆಲವರು ಜೇಬಿನಲ್ಲಿಟ್ಟಿದ್ದ ದುಡ್ಡು ಕಳೆದುಕೊಂಡರಂತೆ. ಕೆಲವರ ಬ್ಯಾಗುಗಳನ್ನೇ ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ಹೋದವಂತೆ.

ಮತ್ತಷ್ಟು:

• ಬೆಂಗಳೂರಿಂದ ಹೊರಟು ತುಮಕೂರಿನ ರಸ್ತೆಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಇರುವ ಪೆಟ್ರೋಲ್ ಬಂಕುಗಳ್ಯಾವುದರಲ್ಲೂ ಟೈರುಗಳಿಗೆ ಗಾಳಿ ತುಂಬಿಸಲಾಗದು. ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲೇ ಇದೆಲ್ಲದಕ್ಕೂ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಹೋದಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ. 
• ಶಿವಗಂಗೆಯ ಬೆಟ್ಟ ಹತ್ತಿ ಹೊರಟಾಗ ಒಂದು ಕೋಲು ಹಿಡಿದು ಹೋಗುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು.

ಚಿತ್ರಗಳು: ಹರಿ ಪ್ರಸಾದ್ ನಾಡಿಗ್.