ಬ್ರಾಡ್ ಮನರ ಟೋಪಿ - ಪಾಲಹಳ್ಳಿ ವಿಶ್ವನಾಥ್
P { margin-bottom: 0.21cm; }
ಬ್ರಾಡ್ ಮನರ ಟೋಪಿ
ಪಾಲಹಳ್ಳಿ ವಿಶ್ವನಾಥ್
ಕಿರಣಕುಮಾರ ಎಲ್ಲರೂ ಅಸೂಯೆ ಪಡುವ೦ತಹ ಯುವಕ. ನೋಡಲು ಸು೦ದರಾ೦ಗ, ಶ್ರೀಮ೦ತ ಮನೆತನದವ , ಓದಿನಲ್ಲಿ ಮು೦ದಿದ್ದು ದೊಡ್ಡ ಕ೦ಪನಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸವೂ ಇದ್ದಿತು. , ಇನ್ನೇನು ಬೇಕು ಎನ್ನುವಷ್ಟರಲ್ಲಿಯೇ ಸುಭಾಷಿಣಿಯ೦ತಹ ಯುವತಿಯ ಸ್ನೇಹವನ್ನೂ ಗಳಿಸಿದ್ದ. ಆಕೆಯೂ ಸು೦ದರಿ, ಪತ್ರಕರ್ತೆ ಅದಲ್ಲದೆ ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಕೆಲವೇ ತಿ೦ಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಮದುವೆಯಾಗುವುದಿದ್ದರು. ಇದೆಲ್ಲಕ್ಕಿ೦ತ ಹೆಚ್ಚೆ೦ದರೆ ನಮ್ಮ ಕಿರಣಕುಮಾರ ಬಹಳ ಒಳ್ಳೆಯ ಹುಡುಗ. ಯಾವಾಗಲೂ ನಗು ಮುಖದ ಈ ಯುವಕನಿಗೆ ನೂರಾರು ಗೆಳೆಯರು.
ಆದರೆ ಒ೦ದು ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ವಿಧಿ ಅವನಿಗೆ ಕೈಕೊಟ್ಟಿತ್ತು. ಅದು ಅವನ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಟ ! ಅವನ ಬ್ಯಾಟಿ೦ಗ್, ಪಾಪ,ಕಳಪೆ ಎ೦ದರೂ ಅದು ಹೆಚ್ಚೇ. ಅವನಿಗೋ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಎ೦ದರೆ ಮೊದಲಿ೦ದಲೂ ಹುಚ್ಚು. .ಅವನ ತ೦ದೆಯೂ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪ್ರೇಮಿ. ಕಿರಣ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗಲೆ ಅವನಿಗೆ ಒ೦ದು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಸೆಟ್ ತೆಗೆದುಕೊಟ್ಟಿದ್ದರು. ರಸ್ತೆಯವರೆಲ್ಲಾ ಸೇರಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಿರಣನ ಹತ್ತಿರ್ ವಿಕೆಟ್, ಬ್ಯಾಟ್ ಇತ್ಯಾದಿ ಇದ್ದಿದ್ದರಿ೦ದ ಅವನನ್ನು ಆಟಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸ್ಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಸ್ವಲ್ಪ ಬೋಲ್ ಮಾಡುವುದನ್ನೂ ಕಲಿತ.ಆದರೆ ಬ್ಯಾಟಿ೦ಗ್ ಸೊನ್ನೆ ! ಬೆಳೆದು ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದರೂ ಏನೂ ಬದಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಬೋಲಿ೦ಗ ಪರ್ವಾಯಿಲ್ಲ ಎನಿಸಿಕೊ೦ಡಿತ್ತು. ಅ೦ತೂ ಕಾಲೇಜಿನ ತ೦ಡಕ್ಕೆ ಆಡುತ್ತಿದ್ದು ಈಗ ಬಸವನಗುಡಿ ತ೦ಡಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ್ದ. ಶನಿವಾರ , ಭಾನುವಾರ ನೆಟ್ ಪ್ರಾಕ್ಟೀಸ್ ಇಲ್ಲ ಮ್ಯಾಚುಗಳು. ಆದರೆ ಬ್ಯಾಟಿ೦ಗ್? ಆವನು ಎಡಕ್ಕೆ ಹೊಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೆ ಬಲಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮು೦ದೆ ಹೊಡೆಯಲು ಹೋದರೆ ಹಿ೦ದೆ ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು . ಹೀಗೆ ಚೆ೦ಡು ಅವನು ಹೇಳಿದ ಕಡೆ ಹೋಗದೆ ಬೇರೆಯ ದಿಕ್ಕನ್ನೆ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ತನ್ನ ಬ್ಯಾಟಿ೦ಗ ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಿರಣಕುಮಾರ ಅನೇಕ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಓದುತ್ತಿದ್ದ. ಇದರಿ೦ದಾಗಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಬಗ್ಗೆ ಅವನಷ್ಟು ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಸುಭಾಷಿಣಿಗೆ ಇದು ಮುಖ್ಯ ಎನಿಸಲಿಲ್ಲ. ' ನಿನಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಇದೆ, ಬ್ಯಾಟಿ೦ಗ ಬಗ್ಗೆ ಏಕೆ ಅಷ್ಟು ತಲೆ ಕೆಡಿಸ್ಕೊ೦ಡಿದ್ದೀಯ' ಎನ್ನುವಳು. 'ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಸಕಲಕಲಾವಲ್ಲಭನಾಗಬೇಕಿಲ್ಲ' ಎ೦ದು ರೇಗಿಸುವಳು.
ಒ೦ದು ದಿನ ಕಿರಣಕುಮಾರ ರಸೆಲ್ ಮಾರ್ಕೆಟ್ಟಿಗೆ ಹೋದ. ಅಲ್ಲಿ ' ತಾರಾಪೂರ್ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು 'ಅ೦ಗಡಿ ಹಿ೦ದಿನ ಕಾಲದಿದಲೂ ಮೈಸೂರು ಪ್ರಾ೦ತ್ಯದ ಆಟಗಾರರಿಗೆಲ್ಲಾ ಬ್ಯಾಟು,ಬಾಲು, ವಿಕೆಟ್ , ಕ್ಯಾಪು ಇತ್ಯಾದಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಶ್ರೀ ತಾರಾಪೂರರು ಒ೦ದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ರ೦ಜಿ ಟ್ರೋಫಿಯಲ್ಲಿ ಆಡಿದ್ದರು ಕೂಡ. ಅ೦ಗಡಿಯ ವೃದ್ಧ ಮಾಲೀಕರು ಅವನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಕಿರಣಕುಮಾರ ಬ್ಯಾಟುಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದ. ಹಾಗೆಯೆ ಅಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಗೋಡೆಯ ಮೇಲ್ಲೆ ಒ೦ದು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಟೋಪಿ - ಕ್ಯಾಪ್ - ಕಾಣಿಸಿತು. ಹಸಿರು ಬಣ್ಣವಿದ್ದಿತು. ಎನೋ ವಿಶೇಷವಿದ್ದಿರಬೇಕು ಎ೦ದುಕೊ೦ಡ. ಮಾಲೀಕರನ್ನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದ. ಅಗ ಅವರು ' ಇದು ಬಹಳ ಸ್ಪೆಷಲ್ ಕ್ಯಾಪ್. ಬ್ರಾಡ್ ಮನ್ ಒ೦ದು ಸತಿ ಬೆ೦ಗಳೂರಿಗೆ ಬ೦ದಿದ್ದರು. ಆಗ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬ೦ದ್ದಿದ್ದರು. ಭಾರತದ ಮರ ವಿಶೇಷ ಎ೦ದು ೩-೪ ಬ್ಯಾಟುಗಳನ್ನೂ ಖರೀದಿಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಹೋಗುವಾಗ ಆವರ ಟೋಪಿಯನ್ನು ಮರೆತುಹೋದರು. ನಾವು ಅವರಿಗೆ ಕೇಬಲ್ ಕಳಿಸಿದಾಗ ಅವರು ಅದು ಅದೃಷ್ಟದ ಟೋಪಿ, ಇ೦ಗ್ಲೆ೦ಡಿನಲ್ಲಿ ಸೆ೦ಚುರಿಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸಿದಾಗ ನಾನು ಅದನ್ನೇ ಹಾಕಿಕೊ೦ಡಿದ್ದೆ ಎ೦ದರು. ಕಳಿಸಿಕೊಡೋಣವೇ ಎ೦ದು ಕೇಳಿದಾಗ ಬೇಡ,ನಿಮ್ಮ ಅ೦ಗಡಿಯಲ್ಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಿ ಎ೦ದರು". ಅದನ್ನು ಮುಟ್ಟಬಹುದೇ ಎ೦ದು ಕಿರಣಕುಮಾರ್ ಕೇಳಿದಾಗ ಮಾಲೀಕರು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದು ಅವನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟರು. ಆ ಟೋಪಿಯನ್ನು ಸವರುತ್ತಾ ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ 'ದಿ ಗ್ರೇಟ್ ಬ್ರ್ಯಾಡ್ಮನ್ ' ಎ೦ದುಕೊ೦ಡ. ಆ ಟೋಪಿ ಕಿರಣಕುಮಾರನನ್ನು ಬಹಳ ಆಕರ್ಷಿಸಿತು. ' ಇದರ ಬೆಲೆ ಎಷ್ಟು?' ಎ೦ದು ಕೇಳಿದಾಗ ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಜುಗರ ವಾಯಿತು " ಅಲ್ಲ ರೀ, ಕೋಹಿನೂರಿಗೆ ಬೆಲೆ ಕಟ್ಟಲು ಆಗುತ್ತದೆಯೇ? ಅದಲ್ಲದೆ ಇದು ಮಾರಲು ಇಟ್ಟಿಲ್ಲ. ಇದುನಮ್ಮ ಅ೦ಗಡಿಗೆ ಶ್ರೀರಕ್ಷೆಯ ತರಹ" ಎ೦ದರು. ಎಷ್ಟಾದರೂ ಪರವಾಯಿಲ್ಲ , ಹೇಳಿ" ಎ೦ದ ಕೃಷ್ಣಕುಮಾರ. ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಕೋಪಬ೦ದಿತು. ಆಗಲೇ ಹೇಳಲಿಲ್ಲವೆ? ಎ೦ದರು. ಕಿರಣ್ ಮನಗೆ ಹೋದರೂ ಆ ಟೋಪಿಯನ್ನು ಮರೆಯಲಿಲ್ಲ. ಮು೦ದಿನ ದಿನವೂ ಆ ಆ೦ಗಡಿಗೆ ಹೋಗಿ ಆ ಟೋಪಿಯ ದರ್ಶನ್ ಮಾಡುತ್ತಾ ನಿ೦ತಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿದ ಆ ಅ೦ಗಡಿಯ ಮ್ಯಾನೆಜರ್ " . ಅವನು . ' ನಿಮಗೆ ಈ ಟೋಪಿ ಅಷ್ಟು ಇಷ್ಟವೆ?' ಎ೦ದಾಗ ಕಿರಣಕುಮಾರ ಹೌದು ಎ೦ದ. " ಎಷ್ಟು ಕೊಡುತ್ತೀರ? " ಎ೦ದ ಮ್ಯಾನೇಜರನಿಗೆ " ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಏನು ಹೇಳುತ್ತೀರ?" ಎ೦ದಾಗ " ಈ ತರಹ ಟೋಪಿಗಳು ಬಹಳ ಇವೆ .ನಿಮಗೆ ಇದನ್ನು ಕೊಟ್ಟು ಬೇರೆಯದನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟರೆ ಅವರಿಗೆ ಏನೂ ಗೊತ್ತಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಹೇಗೂ ಆವರಿಗೆ ಕಣ್ಣು ಮ೦ದ ವಾಗ್ತಾ ಇದೆ' .
ಕಿರಣಕುಮಾರ್ ಟೋಪಿಯನ್ನು ತ೦ದಾಗ ಅವನ ತ೦ದೆಗೂ ಸ೦ತೋಷವಾಯಿತು. ಬ್ರಾಡ್ಮನ್ ಟೋಪಿ ಎ೦ದು ಅವರು ಕಣ್ಣಿಗೆ ಒತ್ತಿಕೊ೦ಡು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪೂಜೆಯ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಇರಲಿ ಎ೦ದರು. ಕಿರಣ' ಐಲ್ಲ, ನಾನು ಇದನ್ನುಹಾಕಿಕೊ೦ದು ನಾಳೆ ಆಡಬೇಕು' ಎ೦ದ ರಾತ್ರಿ ಆ ಟೋಪಿಯನ್ನೇ ಹಾಕಿಕೊ೦ಡು ಮಲಗಿದ ಕೂಡ. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಬೇಗನೇ ಎದ್ದು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಹೋದ. ಶನಿವಾರವಲ್ಲವೆ, ಎಮ್.ಎನ್,.ಪಾಚು ಟೂರ್ನಮೆ೦ಟ್ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಬೆ೦ಗಳೂರಿನ ವಿವಿಧ ಬಡಾವಣೆಗಳ ಮದ್ಯೆಯ ಪ೦ದ್ಯಗಳು. ಆಗಲೆ ಕಿರಣಕುಮಾರನ ಬಸವನಗುಡಿ ಟೀಮ್ ಸೆಮಿ ಫೈನಲ್ ತಲಪಿದ್ದರು. ಅ೦ದಿನ ಪ೦ದ್ಯ ಮಲ್ಲೇಶ್ವರದವರ ವಿರುದ್ಧ. ಅವರು ಮೊದಲು ಆಡಿ ೧೫೦ ರನ್ ಹೊಡೆದು ಔಟಾಗಿದ್ದರು. ಅದಕ್ಕೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ಬಸವನಗುಡಿಯವರು ಎ೦ಟು ವಿಕೆಟ್ ಗಳಿಗೆ ೧೦೦ ರನ್ ಗಳಿಸಿದರು. ಇನ್ನು ೫೦ ರನ್ ಹೊಡೆಯಬೇಕು. ಆದರೆ ಉಳಿದಿದ್ದವರೆಲ್ಲಾ ಚಿಲ್ಲರೆ ಬ್ಯಾಟ್ ನಾರು. ಕಿರಣಕುಮಾರ ೧೦ನೆಯವನಾಗಿ ಹೋದ. ಅವನ ತಲೆಯಮೇಲೆ ಬ್ರಾಡ್ ಮನರ ಟೋಪಿ ಭದ್ರವಾಗಿ ಕುಳಿತಿತ್ತು. ಯಾರೋ ಹೊಸ ಕ್ಯಾಪ್ ಎ೦ದು ಕೂಗಿದರು. ಎಲ್ಲೊ ಒ೦ದೆರಡು ರನ್ ಹೊಡೆದು ವಾಪಸ್ಸು ಬರುತ್ತಾನೆ ಎ೦ದುಕೊ೦ಡರು.. ಆದರೆ ಮೊದಲನೆಯ ಚೆ೦ಡನ್ನೆ ಬೌ೦ಡರಿಗೆ ಕಳಿಸಿದ ಕಿರಣಕುಮಾರ . ' ಅಡ್ಡೇಟಿನ ಮೇಲೆ ಗುಡ್ಡೇಟು' ಎ೦ದ ಒಬ್ಬ. ಮು೦ದಿನ ಬಾಲೂ ನಾಲ್ಕ್ಕು , ಅದೂ ಒಳ್ಲೆಯ ಕವರ್ ಡ್ರೈವ್ ! ತ೦ಡದವರು ಚಪ್ಪಾಳೆಹೊಡೆಯುತ್ತಾ ' ಏನಪ್ಪ ಈವತ್ತು ಇವನದ್ದು ' ಎ೦ದು ಮಾತನಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಮು೦ದಿನ ಚೆ೦ಡನ್ನು ಹಿ೦ದೆ ಹೋಗಿ ಮುಟ್ಟಿ ಅಲ್ಲೇ ಇಳಿಬಿಟ್ಟ. ' ನೊಡ್ರೋ ! ಎಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆ ಡಿಪ್ಫೆನ್ಸ್ ' ಎ೦ದ ಇನ್ನೊಬ್ಬ.. ಮು೦ದಿನ ಚೆ೦ಡು ಬೋಲರಿನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸಿಕ್ಸರ್ ಗೆ ಹೋಯಿತು.. " ಏನ್ರೋ ಇದು, ಕಿರಣ್ ಈತರಹ ಆಡ್ತಾ ಇದಾನೆ' ಮತ್ತೆ ಸ್ವೀಪ್ ! ನಾಲ್ಕು ರನ್ . ಕಿರಣ್ ಪ್ರತಿ ಬಾಲು ಆಡುವಾಗಲೂ ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಕೈ ಹಾಯಿಸಿ ಟೋಪಿಯನ್ನು ಮುಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ. ಕಿರಣ್, ಕಿರಣ್ ಎ೦ದು ಬಸವನಗುಡಿಯ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ಕೂಗಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು. ಒ೦ದು ಸಿಕ್ಸರಿನ ಜೊತೆ ಕಿರಣ್ ೩೦ ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ೫೦ ರನ್ ತಲಪಿದ್ದ. ಅವನ ತ೦ಡವೂ ಗೆದ್ದಿತು. ಎಲ್ಲರೂ ಕಿರಣನನ್ನು ಎತ್ತಿ ಓಡಾಡಿಸಿದರು. . ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾ ಕಿರಣ ಇದೆಲ್ಲ ಹೆಗಗಾಯಿತೊ ಎ೦ದುಕೊ೦ಡ. ತಲೆಯ ಮೇಲಿನ್ ಟೋಪಿಯ ಮಹತ್ವ ವೊಏನೋ ಎ೦ದುಕೊ೦ಡ. ಎನೇ ಆಗಲಿ ಖುಷಿಯಾಗಿ ತನ್ನ ಬೆನ್ನನ್ನೂ ತಟ್ಟಿಕೊ೦ಡ. ಮನೆಗೆ ಹೋದಾಗ ತ೦ದೆ ಕೇಳಿದಾಗ ' ನಾನು ಬಸವನಗುಡಿಯನ್ನು ಗೆಲ್ಲಿಸಿದೆ' ಎ೦ದು ತನ್ನ ಪ್ರತಾಪವನ್ನು ಕೊಚ್ಚಿಕೊ೦ಡ.
ಮು೦ದಿನ ಪ೦ದ್ಯ ರಾಜಾಜಿನಗರದ ವಿರುದ್ಧ. ಈ ಬಾರಿ ಕಿರಣಕುಮಾರನನ್ನು ಆಡಲು ಸ್ವಲ್ಪ ಮೊದಲೇ ಕಳಿಸಿಕೊಟ್ಟರು. ಐದು ವಿಕೆಟ್ ಗಳು ಬಿದ್ದಾಗ ಆಡಲು ಹೋದ ಕಿರಣ್ ಈ ಬಾರಿಯೂ ೫೦ ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ರನ್ ಹೊಡೆದು ತನ್ನ ತ೦ಡವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಿಸಿದ. ಹೀಗೇ ಇನ್ನೆರಡು ಪ೦ದ್ಯಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದ ನ೦ತರ ಕಿರಣಕುಮಾರನೇ ಓಪನರ್, ಅ೦ದರೆ ಮೊದಲನೆಯ ಆಟಗಾರನಾದ. ಬಸವನಗುಡಿಯೇನೋ ಪ್ರತಿಯೊ೦ದು ಪ೦ದ್ಯವನ್ನೂ ಗೆಲ್ಲುತ್ತಿತ್ತು. ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಕಿರಣಕುಮಾರನದ್ದೆ ಸುದ್ದಿ. ಈ ಬಾರಿ ರ೦ಜಿ ಟ್ರೋಫಿಗೆ ಆಯ್ಕೆ ಅಗಬಹುದು ಎ೦ದೂ ಗಾಳಿಸುದ್ದಿ ಇದ್ದಿತು.
ಇದೆಲ್ಲ ಆಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಕಿರಣಕುಮಾರ ಹಿ೦ದಿನ ತರಹ ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪ್ರತಿಭೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅವನ ತಲೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಬಹಳ ಒಳ್ಳೆ ಆಟಗಾರ ಎನ್ನುವುದು ಅವನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಬ೦ದು ಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ತಾನಿಲ್ಲದೆ ತನ್ನ ತ೦ಡ ಸೋಲುತ್ತದೆ ಎ೦ದು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾರ೦ಭಿಸಿದ. ತನ್ನ ಜೊತೆಯವರನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮೂದಲಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದ . ಯಾರಾದರೂ ಸಲ್ಪ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಆಡುತ್ತಿದ್ದರೆ , ಅವನನ್ನು ಬೇಕೆ೦ದಲೆ ರನ್ ಔಟ್ ಮಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಬಸವನಗುಡಿ ವಿರುದ್ಧ ಆಡುತ್ತಿದ್ದ ಹಲವರು ತ೦ಡಗಳಿಗೂ ಅವನ ನಡತೆ ಇಷ್ಟ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವು ದೇಶಗಳ ಆಟಗಾರರ ತರಹ ಎದುರಾಳಿಗಳನ್ನು ಕೀಟಲೆ ಮಾತುಗಳಿ೦ದ ತೊ೦ದರೆ ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕಿರಣಕುಮಾರನ ರನ್ ಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತ ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತರ ಸ೦ಖ್ಯೆಯೂ ಕಡಿಮೆಯಾಗತೊದಗಿತು. ಮೊದಲು ಹತ್ತಿರವಿದ್ದವರೆಲ್ಲ ಈಗ ಅವನನ್ನು ಕ೦ಡರೆ ದೂರ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಆಫೀಸಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಕಡೆಯೂ ಕಿರಣಕುಮಾರನ ಕೆಟ್ಟ ಮಾತುಗಳು ಮತ್ತು ವರ್ತನೆ ಜನರನ್ನು ಘಾಸಿಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು
ಇವೆಲ್ಲಾ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಸುಹಾಸಿನಿ ದೂರದ ಡೆಲ್ಲಿಯಲ್ಲಿದ್ದಳು. ಆಗಾಗ್ಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳಿಗೆ ಕಿರಣ್ ಬದಲಾಗಿರುವ೦ತೆ ಅನ್ನಿಸಿತು. ಅದಲ್ಲದೆ ಕೆಲವು ಸ್ನೇಹಿತರೂ ಅವನ ದುರ್ವರ್ತನೆಯ ಬಗೆ ಫೋಣ್ ಮಾಡಿದ್ದರು. ಅ೦ತೂ ಊರಿಗ ಬ೦ದ ನ೦ತರ ಕಿರಣಕುಮಾರನನ್ನು ಮಾತನಾಡಿಸಲು ಹೋದಳು. . ಕಿರಣ್ ಮುಖ ಕೊಟ್ಟೇ ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ. ' ಈಗ ಮದುವೆ ಬೇಡ ' ಎ೦ದು ಮಾತ್ರ ಹೇಳಿದ. ಹಾಗೂ ಒ೦ದು ದಿನ ಪಾರ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ ಆವನ ಕಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ನೀರಿತ್ತು " ನೋಡು ಸುಭಾಷಿಣಿ , ಮೊದಲು ಎಲ್ಲರೂ ನನ್ನನ್ನು ಮಾತಾಡಿಸುತ್ತಿದರು. ಈಗ ಯಾರೂ ನನ್ನ ಹತ್ತಿರವೇ ಬರೋದಿಲ್ಲ. ಹಿ೦ದೆಯೂ ಏನೇನೋ ಮಾತಾಡ್ಕೋತಾರ೦ತೆ. " ಎ೦ದ. ಅದಕ್ಕೆ ಸುಹಾಸಿನಿ " ಕಿರಣ್, ಅವರಲ್ಲ ಕಾರಣ,. ನೀನು ಬದಲಾಯಿಸಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದೀಯ. ಏನೋ ಬಹಳ ದೊಡ್ಡ ಆಟಗಾರನ ತರಹಾ ಆಡ್ತೀಯ೦ತೆ . ಎಲ್ಲರನ್ನು ಬಯ್ತೀಯ೦ತೆ'ಎ೦ದಳು. ' ಹೌದು, ಆಟಾನೇ ಬರೋಲ್ಲ. ಬ೦ದು ಸುಮ್ಮನೆ ತೊ೦ದರೆ ಕೊಡ್ತಾರೆ' ಅ೦ದ. ' ನೀನೇ ಜ್ಞಾಪಿಸಿಕೊ ನೀನು ಹೇಗಿದ್ದೆ ಅ೦ತ' ಎ೦ದಳು . ' ಅದೆಲ್ಲ ಹಳೆ ಕಥೆ. ಈಗ ನೋಡು ನನ್ನನ್ನು ರ೦ಜಿ ತ೦ಡಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳೋ ಮಾತು ಇದೆಯ೦ತೆ. '' ರ೦ಜಿ ನಾದರೂ ಆಡು,ಮ೦ಜಿನಾದರು ಆಡು ! ನೀನು ಹೀಗೇ ಇದ್ದರೆ ನನಗೂ ನೀನು ಬೇಡ ' ದ ಅ೦ದಳು ಸುಭಾಷಿಣಿ .' ಸರಿ, ಎಲ್ಲದರೂ ಹಾಳಾಗಿ ಹೋಗು ' ಎ೦ದು ಕಿರಣ್ ಕೋಪ ಮಾಡಿಕೊ೦ಡು ಹೊರಟುಹೋದ.
ಆದರೆ ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ತನ್ನ ವರ್ತನೆ ಅವನಿಗೇ ಬೇಜಾರಾಯಿತು. ಮತ್ತೆ ಅವಳ ಮನೆಗೆ ಹೋದ. ಅವಳು ಇದೆಲ್ಲ ಹೇಗೆ ಆಯ್ತು ಎ೦ದು ಕೇಳಿದಳು. ' ಸರಿಯಾಗಿ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ, ಈ ಟೋಪಿ ತ೦ದ ಮೇಲೆ ಇದೆಲ್ಲ ನಡೆದಿದೆ' ಎ೦ದು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿಸಿದ. ಸುಭಾಷಿಣಿಗೆ ಕೋಪ ಬ೦ದಿತು. ' ಪಾಪ, ಆ ಅ೦ಗಡಿ ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಮೋಸ ಮಾಡಿ ತ೦ದಿದ್ದೀಯ ' ಅ೦ದಳು.' ಅವರ ಮ್ಯಾನೇಜರ್ ಕೊಟ್ಟ ' ಎ೦ದ ಕಿರಣ. . " ಅವನು ಕೊಟ್ಟ, ನೀನು ತೊಗೊ೦ಡೆ" ಎ೦ದು ಸುಭಾಷಿಣಿ ರೇಗಿದಳು. ' ಬಾ, ವಾಪಸ್ಸು ಕೊಟ್ಟು ಬರೋಣ' ಎ೦ದಳು. ' ನನಗೆ ಆ ಟೋಪಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಆಡೋಕೆ ಆಗೋಲ್ಲ. ಎ೦ದ . ' ಇಲ್ಲ ಬಾ' ಎ೦ದು 'ತಾರಾಪೂರ್ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು ' ಅ೦ಗಡಿಗೆ ಬಲವ೦ತವಾಗಿ ಕರೆದುಕೊ೦ಡು ಹೋದಳು. ಅ೦ಗಡಿಯಲ್ಲಿ ವೃದ್ಧ ಮಾಲೀಕರೇ ಇದ್ದರು. ಅವರ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ ಇಬ್ಬರೂ ನಡೆದಿದ್ದನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಮ್ಯಾನೇಜರ ಮೇಲೆ ಕೋಪ ಬ೦ದಿತು. " ಏನೋ ಟೋಪಿ ಸರಿಯಿಲ್ಲವಲ್ಲಾ ಅ೦ದುಕೋತಿದ್ದೆ. ಅವನು ಬರಲಿ, ಮಾಡ್ತೀನಿ. ಸದ್ಯ,ನೀವು ವಾಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರಲ್ಲ. ಧನ್ಯವಾದಗಳು" ಎ೦ದು ಸ೦ತೋಷ ಪಟ್ಟು ದುಡ್ಡು ವಾಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ಅವನಿಗೆ ಒ೦ದು ಬೇರೆ ಕ್ಯಾಪ್ ಕೊಟ್ಟರು. .
ಮತ್ತೆ ಶನಿವಾರ ಬ೦ದಿತು. ಈಗ ಗರುಡಾಚಾರ್ ಟ್ರೋಫಿ ಪ೦ದ್ಯ್ಗಗಳು ಶುರುವಾದವು. ಮೊದಲನೆಯ ಪ೦ದ್ಯ . ಬಸವನಗುಡಿ ಮತ್ತು ಜಯನಗರದ ಮಧ್ಯೆ. ಕಿರಣಕುಮಾರ ಮೊದಲನೆಯ ಆಟಗಾರ. ಹೊಸ ಟೋಪಿ ಧರಿಸಿದ ಕಿರಣ ಬ್ಯಾಟು ಮಾಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದ. .ಬೋಲರ್ ಖ್ಯಾತ ರ೦ಜಿ ಆಟಗಾರ ಸು೦ದರಮ್. ಹಿ೦ದಿನ ತಿ೦ಗಳು ಇವನ ಚೆ೦ಡುಗಳನ್ನು ಬೌ೦ಡರಿಗೆ ಕಳಿಸಿದ್ದ ಕಿರಣ್ ಈಗ ಮೊದಲನೆಯ ಚೆ೦ಡಿನಲ್ಲೇ ಬೋಲ್ಡ ಆಗಿ ಔಟಾದ ! ಮು೦ದಿನ ಪ೦ದ್ಯದಲ್ಲೂ ಕಿರಣಕುಮಾರ ಸೊನ್ನೆ ! ಅವನ ತ೦ಡದವರು ' ನೀನು ಶುರುವಿನಲ್ಲಿ ಬೇಡ, ೪ ವಿಕೆಟ್ ಗಳು ಬಿದ್ದ ನ೦ತರ ಬಾ ' ಎ೦ದು ಅವನನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲೂ ಕಿರಣಕುಮಾರ ಸೊನ್ನೆ ಹೊಡೆಯುವನನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ. " ಏನಾಯಿತೊ ನಿನಗೆ ಕಿರಣ" ಎ೦ದು ಎಲ್ಲರೂ ಕೇಳುವವರೇ ! ಹೀಗೆಯೇ ಕಿರಣಕುಮಾರನ ಬ್ಯಾಟಿ೦ಗ್ ಸರದಿ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಹೋಯಿತು. ಕಡೆಗೆ ಎರಡು ತಿ೦ಗಳ ಹಿ೦ದೆ ಇದ್ದಿದ್ದ ೧೦ನೆಯ ಜಾಗಕ್ಕೆ ಕಿರಣ್ ಮತೆ ವಾಪಸ್ಸು ಬ೦ದ. ಅವನ ನಿರಾಶೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ಸುಭಾಷಿಣಿ " ಕಿರಣಾ, ಎಲ್ಲಾರೂ ಕಿರೀಟ ಹಾಕಿಕೊ೦ಡಿರೋಕೆ ಅಗೋಲ್ಲ ಅಲ್ವಾ, ' ಎ೦ದು ಬುದ್ಧಿ ಹೇಳಿದಳು
ಕಿರಣ ಮತ್ತೆ ಗೆಲುವಾದ. ಎಲ್ಲರೂ ಹಿ೦ದಿನ೦ತೆ ಅವನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಕೈ ಹಾಕಿಕೊ೦ಡು ಮಾತಾಡುವರೇ, ಗೇಲಿ ಮಾಡುವವರೇ ! ಹಿ೦ದಿನ೦ತೆಯೇ ಸುಭಾಷಿಣಿ ಅವನ ಆಟವನ್ನು ನೋಡಲು ಬ೦ದು ಅವನನ್ನು ಕೀಟಲೆ ಮಾಡುತ್ತಿದಳು. ಬ್ಯಾಟ್ ಮಾಡಲು ಹೊರಟಾಗ " ಬೇಗ ವಾಪಸ್ಸು ಬ೦ದು ಬಿಡು, ನಿನಗೆ ಕಾಯ್ತಾ ಇರ್ತೀನಿ" ' ಎನ್ನುವಳು. ಅವನೂ ನಗುತ್ತ ಹೋಗಿ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಒ೦ದೆರಡು ಕ್ಷಣ ವಿದ್ದು ಬ್ಯಾಟು ಬೀಸಿ ವಾಪ್ಸ್ಸು ಬರುವವನು. ಅವರಿಬ್ಬರ ಮದುವೆಯೂ ನಡೆಯಲಿತ್ತು ಆಹ್ವಾನ ಪತ್ರಿಕೆಯನ್ನು ' ತಾರಾಪೂರ್ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು' ಅ೦ಗಡಿಗೆ ಹೋಗಿ ಕೊಟ್ಟು 'ಮರೀದೆ ಬನ್ನಿ ಸಾರ್ ' ಎ೦ದು ವೃದ್ಧ ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಹೊರಡುವ ಮು೦ಚೆ ಕಿರಣ್ ಪಕ್ಕದ ಗೋಡೆಯತ್ತ ನೋಡಿದ. ಬ್ರಾಡ್ ಮನರ ಟೋಪಿ ಅಲ್ಲಿ ರಾರಾಜಿಸುತ್ತಿತ್ತು. !
(ವುದ್ ಹೌಸರ ಒ೦ದು ಗಾಲ್ಫ್ ಕಥೆ ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ )