ಅಧ್ಯಾಯ ೨
೧
ತಾತನ ಎದೆ ಮೇಲೆ ಕೈಯಿಟ್ಟು ಮಲಗಿದಾಗ ಸಾವಿರ ಅನುಮಾನಗಳು ತಲೆ ಹೊಕ್ಕು ಕಾಡತೊಡಗಿದವು. ಅಮ್ಮ ತನ್ನ ಜೀವನದ ಕತೆಗೆ ತಾನೇ ದುರಂತ ನಾಯಕಿಯಾಗಿದ್ದು ಯಾಕೆ? ಯಾವ ಆಸೆ ಅಮಿಶಗಳಿಗೆ ಅವಳು ಬಲಿಯಾದದ್ದು.? ನನ್ನನ್ನು ಸಾಕೋಕೆ ಅಂತ ಅವಳು ಬೇರೆ ದಾರಿ ತುಳಿದುಬಿಟ್ಟಳಾ? ಏನಿದು ಪಂಥಗಳು,ಸಿದ್ಧಾಂತಗಳು? ತಾತಂಗೆ ಕೇಳಿದ್ರೆ ಉತ್ತರ ಸಿಗಬಹುದಾ? ಇಷ್ಟಕ್ಕೂ ನಾನು ಇಷ್ಟು ಸಲೀಸಾಗಿ ತಾತನನ್ನ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದು ಹೇಗೆ? ಈ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನ, ’ತಾತ’ ಅಂತ ಅಮ್ಮ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ರಿಜಿಸ್ಟರ್ ಮಾಡಿಸಿಲ್ಲ. ಆದರೂ ಈ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೇಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿಬಿಟ್ಟ. ಅದೂ ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ. ಅಮ್ಮನನ್ನ ಮಣ್ಣು ಮಾಡಿ ಬಂದ ಮೇಲೆ ತಾತ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಹಾಜರಿದ್ದ. ’ಯಾರು’ ಅಂದೆ. ಪರಿಚಯ ಹೇಳಿಕೊಂಡ. ಅದೂ ನಗುನಗುತ್ತಲೇ. ಸಾವಿನ ಮನೆಯಿದು ಎಂಬ ಸಾಮಾನ್ಯಜ್ಞಾನ ಇಲ್ಲದ ಈ ವ್ಯಕ್ತಿ ನನಗೆ ತಾತನಾ? ಎಂದೆಲ್ಲಾ ಅನ್ನಿಸಿತು. ಆದರೆ ತಾತ ತುಂಬಾ ಓದಿಕೊಂಡವರು ಅನ್ನೋದು ಅವರ ಜೊತೆ ಮಾತಾಡ್ತಾ ಗೊತ್ತಾಯ್ತು. ವಿಶೇಷವೆಂದರೆ ಅಮ್ಮ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದ ನಂತರ ತಾತ ಹೆಚ್ಚು ಅಂತರ್ಮುಖಿಯಾದರಂತೆ. ಇಷ್ಟು ವರ್ಷ ಬೆಳೆಸಿದ ಮಗಳು ಏಕಾ ಏಕೀ ತನ್ನ ನಂಬಿಕೆಯ ಬುಡವನ್ನೇ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ ಹೋದಳಲ್ಲ ಎಂದೆಲ್ಲಾ ಯೋಚಿಸಿ ಖಿನ್ನರಾದರಂತೆ. ತಾತ ಏನನ್ನೂ...